Kiebitz, Rauchschwalbe, Rebhuhn, Steinkauz und Wespenbussard standen dieses Mal zur Wahl. Von den knapp 120000 abgegebenen Stimmen entschieden sich 33 289 oder 27,8 Prozent für Vanellus vanellus. Der Kiebitz bekam 2021 sogar 43 227 Befürworter, doch mehr Sympathie genossen damals Rauchschwalbe und Rotkehlchen. Anno 1996 hatte der NABU den bedrohten Wiesenbrüter bereits zum
Jahresvogel auserkoren.

Stark gefährdet

Noch in den 1970er Jahren war der Kiebitz in Deutschland ein Allerweltsvogel und fast überall auf Feldern und Wiesen anzutreffen. Heute ist diese schwarz-weiße Art aus der Familie der Regenpfeifer vielerorts verschwunden und steht in einigen Regionen kurz vor dem Aussterben. Dieser Rückgang ist in Süddeutschland besonders ausgeprägt.

Der Kiebitz braucht ungedüngte Grünflächen

Vor allem Entwässerung und Verlust von Feuchtwiesen machen dem Kiebitz schwer zu schaffen. Der Vogel des Jahres (2019 auch in der Schweiz) braucht freie Bereiche auf feuchten Böden mit geringer Vegetationsdichte. Diese Bedingungen erfüllen Flächen, die weder gedüngt noch entwässert werden.

Der Kulturfolger, der bei uns einwanderte, als durch Rodung der Wälder zunehmend freie Flächen entstanden, war einmal ein Steppenvogel. Erst als nach der Jahrhundertwende Gülle und Mineraldünger auch die Erträge der Grünflächen steigerten, wich der Kiebitz auf die Äcker aus, wo aber seine Gelege zerstört werden. Dies liegt daran, dass der Vogel sein Brutgebiet aus der Luft nach der Farbe auswählt: Graubraun wie eine Steppe soll es sein. Diesem Suchbild entsprechen im Frühjahr, wenn die Kiebitz-Paare einen Brutplatz wählen, nur ungedüngte Grünlandflächen oder eben Äcker.

Keine Brutplätze mehr

Ist der Vogel gezwungen, auf dicht- und hochbewachsenen Flächen zu brüten, entstehen für die jungen Vögel Nachteile. Sie sind Nestflüchter und müssen schon früh selbst auf Nahrungssuche gehen. Dichte Vegetation behindert die Jungen nicht nur auf der Jagd nach Würmern, sondern benetzt sie nach Regen auch ständig. Da sie die Körpertemperatur noch nicht konstant halten können, stehen die Küken also vor der Situation, zu unterkühlen oder zu verhungern. Der Bestand gilt erst als gesichert, wenn pro Jahr durchschnittlich acht bis neun Jungtiere von zehn Brutpaaren die Geschlechtsreife erreichen.

Meist legt das Kiebitz-Weibchen vier Eier in eine offene Bodenmulde, in der sie leichte Beute für Fuchs, Marderhund und Iltis sind. Um mit diesen natürlichen Verlusten zurecht zu kommen, haben Kiebitze im Laufe der Evolution Anpassungsstrategien entwickelt. Wenn die Bedingungen stimmen, können Kiebitze pro Jahr bis zu vier Mal neue Mulden scharren, in die sie Eier legen und ausbrüten. So haben sie mehrere Chancen, zum Erfolg zu kommen. Doch mittlerweile fehlt es an Ausweichbrutplätzen, die Vegetation auf gedüngten Wiesen und Äckern wächst so schnell hoch, dass im fortgeschrittenen Frühjahr keine erneute Eiablage mehr möglich ist.

Kiebitze sind Teilzieher: Einige überwintern bei milder Witterung in Deutschland, und ein anderer Teil zieht in die Wintergebiete nach Frankreich, Spanien, Großbritannien und in die Niederlande. Beeindruckend sind die Flugmanöver zur Balzzeit: Sie drehen Schleifen über ihrem Revier, stürzen sich gen Boden und singen weit hörbar ihr „Ki-wit“.

Autor: Tim Bartels,  UmweltBriefe, November 2023

Informationen des NABU zum Vogel des Jahres 2024:  Der Vogel des Jahres 2024 – NABU

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